Diseñado por Acorn y lanzado en Julio de 1983, el Electron es una versión barata del Proton, más conocido como BBC Micro. Este era muy costoso debido a sus muchas opciones de expansión y a la alta calidad de construcción, lo que hacía que no se vendiera mucho fuera de las escuelas.
En el Electron se utilizaron chips compatibles más económicos y se eliminaron la mayoría de características avanzadas del BBC Micro, como el coprocesador gráfico, la posibilidad de un segundo procesador y los conectores de ROM’s. Todas estas posibilidades de expansión se dejaron en mano de dispositivos externos.
En el Electron se pasó de los 102 chips de la placa del BBC Micro a 12 o 14 (según versión). Toda la gestión de la memoria, gráficos y sonido, entre otros, se integró en una ULA (Undedicated Logic Array), lo que dio problemas de compatibilidad con parte del software para el BBC.
El Electrón fue el tercer micro más vendido en el Reino Unido, con cerca de 500 títulos de software disponibles (otros dicen cerca de 1000). A pesar de ello, dejo de venderse en 1985, tras la entrada de Olivetti en el accionariado de Acorn.
Especificaciones Técnicas
| Nombre | Electron |
| Fabricante | Acorn Computers Ltd. |
| Pais | U.K. |
| Año | 1983-1985 |
| Lenguaje integrado | BBC BASIC |
| Teclado | QWERTY de 56 teclas |
| CPU | Synertek SY6502A @ 1,75 MHz |
| RAM | 32 KB |
| ROM | 32KB: 16 KB BBC BASIC y 16 KB OS |
| Modos de texto | 40 x 25 80 x 25 |
| Modos Gráficos | 640 x 256 @ 2 colores. Texto a 80 x 32. 320 x 256 @ 2 o 4 colores. Texto a 40 x 32. 160 x 256 @ 4 o 16 colores. Texto a 20 x 32. |
| Sonido | 1 Canal de sonido + 1 canal de ruido blanco |
| Puertos de E/S | Salida de video RF (PAL) Salida de video compuesto PAL Salida RGB (DIN 6)  Puerto de expansión (con todas las señales de la CPU)Conector de cassette (DIN-7) |
| Alimentación | Fuente externa (19V AC) |
| Periféricos | Cassette Acorn Plus 1 Acorn Plus 3 |
El Electron utiliza como procesador un MOS 6502, generalmente un Synertek SY6502A. Incluye 32 KB de RAM y 32 KB de ROM que incluyen el BBC BASIC. Carece de zócalos de ampliación internos, pero el es ampliable mediante sockets en dispositivos de ampliación.
En cuanto al sonido, dispone de 3 canales virtuales independientes gestionados por la ULA, pero todos son mapeados en un único canal físico, y de esta forma mantener la compatibilidad con el BBC Micro. Por tanto solo hay un canal de sonido y uno de ruido blanco.
El Electron era más lento que el BBC Model B, a pesar de utilizar el mismo procesador y la misma velocidad de reloj. Esto es debido a que las peticiones de refresco de pantalla en el Electron no se realizan de forma asíncrona con la CPU, lo que provoca que se “roben” ciclos de la CPU, sobre todo en las resoluciones altas. Por tanto, la velocidad del bus en el Electron es variable, y esto hace que una gran mayoría del software para el BBC funcione a una velocidad incorrecta en el Electron.
Otro de los motivos de esta lentitud con respecto al BBC Micro es que en el Electron la CPU funciona a 2MHz mientras accede a la ROM mientras que el acceso a la RAM se realiza a 1MHz, por lo que se requieren dos accesos para recuperar un solo byte.
La pantalla, que también está controlada por la ULA, dispone de 7 de los 8 modos de pantalla del BBC:
- Mode 0: 640 x 256 con 2 colores. Texto a 80 x 32.
- Mode 1: 320 x 256 con 4 colores. Texto a 40 x 32.
- Mode 2: 160 x 256 con 16 colores. Texto a 20 x 32.
- Mode 3: Texto a 80 x 25 caracteres con 2 colores.
- Mode 4: 320 x 256 con 2 colores. Texto a 40 x 32.
- Mode 5: 160 x 256 con 4 colores. Texto a 20 x 32.
- Mode 6: Texto a 40 x 25 con 2 colores.
Los colores pueden escogerse libremente de una paleta de 16 (8 básicos con o sin parpadeo).
COLECCIÓN
Mi Electron funciona con su fuente de alimentación original. Lo adquirí junto con un Electron Plus 1, un montón de software original, manuales y una impresora plotter de 4 colores.
COLECCIÓN
| ACORN ELECTRON | |||
|---|---|---|---|
| S/N | 04-ALA01-0061872 | ||
| Motherboard | 205.000 Issue 4 | ||
| Funciona | SI | ||
| Accesorios | Con fuente de alimentación externa. Acorn Electron Plus 1. Impresora plotter de cuatro colores MicroPeripherals MCP-40. | ||
DOCUMENTACIÓN
Acorn Electron User’s Guide
Electron Service Manual
SOFTWARE
Software original
| ID | Título | Formato | Comentario | ||
|---|---|---|---|---|---|
| SLG31/C | Boxer | Cassette | x2 | ||
| SLE03/C | Business Game | Cassette | |||
| SLG26/C | Crazy Tracer | Cassette | |||
| SLB01/C | Desk Diary | Cassette | |||
| SLG38/C | Elite v2 | Cassette | |||
| SLX02/C | Graphs and Charts | ||||
| Introductory Cassette | Cassette | ||||
| SCL18/R | ISO Pascal | Cartucho | En caja con 2 manuales: “ISO PASCAL” y “PASCAL from BASIC” | ||
| Micro Power Magic I | Cassette | 2 Cassettes con varios juegos | |||
| Micro Power Magic II | Cassette | 2 Cassettes con varios juegos | |||
| SLG01/C | Philosopher’s Quest | Cassette | |||
| SLG04/C | Snapper | Cassette | |||
| SCB03/R | VIEW | Cartucho | En caja con manual | ||
| SCB07/R | VIEWSHEET | Cartucho | |||
| SLX17/C | Watch your Weight | Cassette | |||
SOFTWARE
https://sites.google.com/site/jamesskingdom/Home/computers-exposed/acorn-electron